Από σήμερα και για τρεις εβδομάδες διακόπτεται προσωρινά η λειτουργία του Μετρό Θεσσαλονίκης, λόγω των δοκιμών για την επέκταση προς την Καλαμαριά, με τον ΟΑΣΘ να αναλαμβάνει την κάλυψη των αυξημένων αναγκών μετακίνησης.
Χωρίς Μετρό θα κινείται από σήμερα η Θεσσαλονίκη, καθώς η λειτουργία της βασικής γραμμής διακόπτεται προσωρινά για διάστημα τριών εβδομάδων, προκειμένου να πραγματοποιηθούν οι απαραίτητες δοκιμές για την επέκταση προς την Καλαμαριά. Η διακοπή αφορά το σύνολο της επιβατικής λειτουργίας του μέσου και εντάσσεται στη διαδικασία ελέγχων, πιστοποιήσεων και ενσωμάτωσης του νέου τμήματος στο υφιστάμενο σύστημα.
Σύμφωνα με τις ενημερώσεις που έχουν δοθεί, οι δοκιμές της επέκτασης προς την Καλαμαριά αποτελούν απαραίτητο στάδιο πριν από την εμπορική λειτουργία της. Στις αρχές Ιουλίου οι Θεσσαλονικείς αναμένεται να βλέπουν συρμούς να κινούνται προς και από την Καλαμαριά, χωρίς όμως να υπάρχει ακόμη δυνατότητα επιβίβασης επιβατών. Η έναρξη λειτουργίας της επέκτασης θα ακολουθήσει μετά την ολοκλήρωση των απαιτούμενων πιστοποιήσεων.
Το βάρος των μετακινήσεων περνά πλέον στον ΟΑΣΘ, ο οποίος τίθεται σε αυξημένη επιχειρησιακή ετοιμότητα για να καλύψει τις ανάγκες που δημιουργούνται από το προσωρινό «λουκέτο» στο Μετρό. Ο οργανισμός θα κινηθεί με βάση το σχέδιο που είχε εφαρμοστεί και κατά την προηγούμενη διακοπή λειτουργίας του μέσου, με ενίσχυση γραμμών και επαναφορά ειδικών δρομολογίων στον βασικό άξονα μετακίνησης της πόλης.
Κεντρικό ρόλο στο σχέδιο έχει η γραμμή Μ1, η οποία επανέρχεται στους δρόμους και θα λειτουργεί ως λεωφορειακή εναλλακτική του Μετρό. Η γραμμή θα συνδέει τη Νέα Ελβετία με τον Νέο Σιδηροδρομικό Σταθμό, κινούμενη περίπου πάνω στον ίδιο άξονα με τη βασική γραμμή του Μετρό, μέσω Κωνσταντίνου Καραμανλή, Εγνατίας και Μοναστηρίου. Στόχος είναι να εξυπηρετηθούν οι επιβάτες που χρησιμοποιούσαν καθημερινά το μέσο σταθερής τροχιάς για τις μετακινήσεις τους προς το κέντρο και τις δυτικές εισόδους της πόλης.
Η λειτουργία της Μ1 θα έχει χαρακτηριστικά ενισχυμένης γραμμής, ώστε να απορροφήσει μέρος της επιβατικής κίνησης που μέχρι σήμερα εξυπηρετούνταν από το Μετρό. Παράλληλα, προβλέπεται ενίσχυση και άλλων λεωφορειακών γραμμών, προκειμένου να υποστηριχθούν οι περιοχές με αυξημένη ζήτηση. Η επιτυχία του σχεδίου θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από τη συχνότητα των δρομολογίων, τη διαθεσιμότητα οχημάτων και προσωπικού, αλλά και από τις συνθήκες κυκλοφορίας στους βασικούς οδικούς άξονες.
Η προσωρινή διακοπή έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι Θεσσαλονικείς είχαν ήδη εντάξει το Μετρό στην καθημερινότητά τους, ιδιαίτερα για μετακινήσεις από και προς το κέντρο. Για εργαζόμενους, φοιτητές, μαθητές και επισκέπτες, οι επόμενες τρεις εβδομάδες αναμένεται να απαιτήσουν προσαρμογή στις διαδρομές και στους χρόνους μετακίνησης. Η αυξημένη χρήση λεωφορείων, αλλά και η πιθανή επιστροφή μέρους των μετακινήσεων στα ΙΧ, ενδέχεται να επιβαρύνουν την κυκλοφορία, ειδικά τις ώρες αιχμής.
Οι αρμόδιοι φορείς καλούν το επιβατικό κοινό να ενημερώνεται για τις αλλαγές στα δρομολόγια και να προγραμματίζει εγκαίρως τις μετακινήσεις του. Η προσωρινή διακοπή, αν και δημιουργεί αναπόφευκτη ταλαιπωρία, συνδέεται με ένα έργο που θεωρείται κρίσιμο για την επόμενη φάση των αστικών συγκοινωνιών στη Θεσσαλονίκη: τη σύνδεση της Καλαμαριάς με το δίκτυο του Μετρό.
Με την ολοκλήρωση των δοκιμών και των πιστοποιήσεων, η επέκταση προς την Καλαμαριά αναμένεται να ενισχύσει σημαντικά τις δυνατότητες μετακίνησης στην ανατολική Θεσσαλονίκη. Μέχρι τότε, η πόλη καλείται να λειτουργήσει χωρίς το βασικό της μέσο σταθερής τροχιάς, με τον ΟΑΣΘ να αναλαμβάνει τον κύριο ρόλο στη διαχείριση της καθημερινής μετακίνησης.
